En el noreste de Brasil, un idílico pueblo vive bajo el gobierno militar. Ludmilla, una costurera, cuida de sus dos hijos sola. A pesar del abandono paterno, su casa siempre está llena: algunas mujeres llegan para probarse vestidos, otras pasan la noche para abortar con las píldoras ilegales que Ludmilla vende. Joana, fascinada con la sangre que siempre ve, quiere apresurar su primera regla. Dudu, que extraña a su padre, trama maneras de encontrarlo. Durante una fiesta, con inocencia y crueldad, los niños investigan el secreto de su madre, obligando a Ludmilla a desaparecer.